何も考えていなかった。
夜行バスで札幌から最北端の稚内にやって来た。
稚内駅前到着５時３０分。
もちろん、どこの店も開いていない。
仕方なく朝陽や世界で一つしかないと言われる防波堤ドームをピンホールカメラやデジカメで撮影してみたものの３０分くらいで終わってしまう。
そして何より寒い。
仕方がないので、始発で隣駅の南稚内まで行くことにして一駅分の切符を買ってみる。
かろうじて立ち食い蕎麦が開いたので、最北端の立ち食いそば屋で月見そばを食らう。
南稚内駅へ移動するも、少々、こちらの方が栄えている気はするが、朝７時前では稚内と同じでどこも開いていない。
ふらふら歩いているとトイレに行きたくなってきた。
しかも大きい方である。
自然の摂理ではあるが、何もここでと言いたくなるような場所でである。
雪の中で用を足すか。
ちょっとまだ理性が働いている。
前からは犬を連れた散歩のおじさんがやってきて
「おはようございます！」
と爽やかな挨拶をする。
「トイレはどこですか？」
と聞きたいところを我慢しながら、僕も精一杯の笑顔で挨拶する。
徐々にテンパリ気味である。
競歩の選手のような動きで駅へと戻る。
トイレに駆け込み、ギリギリセーフ。
これで一気に安心して更に散歩と行きたいところだが、残念ながらトイレで気力を使い切ってしまいぐったりしてしまう。
また稚内まで戻る。
ふらふらとバスターミナルに行くと宗谷岬行きのバスが後１５分程でやってきそうである。
稚内を最北端と喜んでいたのだが、JR駅の最北端であって、地理上の最北端は宗谷岬であることを知り、迷わず往復切符を買う。
「９時に到着して、そのバスが折り返して９時３０分に戻ってきますので、それに遅れないように乗り込んでくださいね。そうしないと次は１５時まで来ませんので」
チケット売りのおじさんが丁寧に教えてくれた。
３０分しか観光できないのかと残念に思い、バスに乗り込む。
１時間程で宗谷岬に到着。
何もない。
しかも寒い。
風も強い。
間宮林蔵の銅像を角度を変えて何枚も撮るが、そんなに面白いものでもない。
最北端の海を何枚も撮るが、日本海の海は物悲しく、そんなに面白いものでもない。
何度も書くが、３月の稚内はまだまだ寒い。
早くバスが来ないかなぁとさえ思い始める。
９時３０分のバスがやってきて、まだ朝なのに疲れ切って眠ってしまうイシコであった。

今回の北海道の旅の朝陽を一日くらいは添付します。
稚内の港から見た朝陽。